Positionslernen: Wenn der Platz das Wort ist

Wer ein Wort auf einer Kommunikationsoberfläche sucht, kann es auf zwei Arten finden: lesen, was dasteht – oder wissen, wo es steht. Der erste Weg beginnt jedes Mal von vorn. Der zweite wird mit jeder Wiederholung kürzer, bis er gar keine Suche mehr ist.

Positionslernen nennt man das Zweite: Die Stelle selbst wird zum Träger der Bedeutung. Nicht das Bild auf dem Feld führt zum Wort, sondern die Erinnerung daran, wohin die Hand oder der Blick gehen muss. Das Wort „ich" ist dann nicht „das Feld mit der Person darauf", sondern „oben links".

In der Fachliteratur heißt dasselbe oft motorisches Lernen oder motorische Planung. Gemeint ist der Weg, den jedes eingeübte Bewegungskönnen geht: Am Anfang wird jeder Schritt bewusst gesteuert, mit der Übung verbinden sich die Schritte, und am Ende läuft die Folge weitgehend von selbst – die Bewegungsforschung beschreibt das seit Langem als drei Phasen, von der bewussten über die verbundene zur automatischen (Fitts & Posner 1967). „Motorisch“ heißt dabei nicht „nur mit der Hand“: Wer mit den Augen steuert, lernt Blickziele; wer mit Tastern scannt, lernt die Zahl der Schritte bis zum Wort. Entscheidend ist in jedem Fall dasselbe: Das Ziel muss stillhalten.

Diese Art zu lernen ist nichts Besonderes und nichts Neues. Sie ist der Grund, warum wir auf einer Tastatur schreiben können, ohne hinzusehen, warum wir den Lichtschalter im Dunkeln finden und warum der Griff zum Autoschlüssel keine Entscheidung mehr ist. In der Unterstützten Kommunikation ist sie nur ungleich wichtiger – weil dort jede Sekunde und jeder Gedanke, der fürs Suchen draufgeht, beim Sagen fehlt.

1. Weil ein Gespräch nicht wartet

Das ist der Grund, den alle kennen, und er ist trotzdem der schwächste von dreien – denn Tempo allein macht noch kein gutes Gespräch. Wichtig ist er, weil ein Gespräch ein gemeinsamer Vorgang ist: Wer lange sucht, verliert nicht nur Zeit, sondern oft auch den Moment, in dem der Beitrag hingehört hätte. Der Witz kommt, wenn niemand mehr lacht. Die Nachfrage kommt, wenn das Thema gewechselt ist.

2. Weil Aufmerksamkeit nur einmal da ist

Das ist der eigentliche Grund. Wer sucht, denkt ans Suchen. Wer nicht sucht, denkt an das, was er sagen will. Ein Weg, der sich eingeprägt hat, läuft ohne bewusste Steuerung ab – und gibt genau die Aufmerksamkeit frei, die man braucht, um einen Satz zu bauen, sich an ein Wort zu erinnern oder dem Gegenüber zuzuhören.

Deshalb ist Positionslernen keine Frage der Geschwindigkeit, sondern eine Frage der Kapazität. Es verändert nicht, wie schnell jemand ein Wort findet, sondern womit er sich währenddessen beschäftigt.

3. Weil Positionswissen der Person gehört

Alles, was jemand an einem Vokabular lernt, gilt zunächst nur für dieses Vokabular. Wechselt das Gerät, der Anbieter oder die Rastergröße, ist der Lernstand entwertet – nicht der Wortschatz, aber der Weg dorthin.

Das ist der unangenehme Teil, und er führt zur wichtigsten Unterscheidung dieses Textes: Positionswissen ist nur dann wirklich Eigentum der Person, wenn die Ordnung dahinter übertragbar ist. Wo Felder nach einer hausgemachten Logik liegen, ist das Wissen an den Hersteller gebunden. Wo sie einer Ordnung folgen, die es auch außerhalb gibt – dem Alphabet zum Beispiel –, geht das Wissen mit.

Positionslernen ist leicht zu zerstören, und meistens geschieht es in bester Absicht – jede der folgenden Funktionen ist als Hilfe gemeint.

Daraus folgt kein Verbot. Wortvorhersage hilft manchen Menschen sehr, und ein Rasterwechsel ist manchmal genau das Richtige. Es folgt nur eine Nüchternheit: Jede dieser Funktionen kauft etwas und bezahlt mit Positionswissen. Wer weiß, was der Preis ist, kann ihn bewusst zahlen.

Zur Frage „hilft ein fester Platz?" gibt es keine einzelne große Studie, die alles beantwortet. Es gibt aber mehrere Befunde, die in dieselbe Richtung zeigen – und einen, der zur Vorsicht mahnt.

Feste Plätze machen schneller – mit jeder Übung

Thistle, Holmes, Horn und Reum (2018) haben genau die Frage dieses Textes geprüft. Vorschulkinder suchten auf einem Raster wiederholt Symbole; bei einer Gruppe blieben die Symbole an ihrem Platz, bei der anderen wechselten sie die Stelle. Nach einigen Übungsrunden fanden die Kinder mit festen Plätzen ihre Ziele deutlich schneller als die Kinder, bei denen die Plätze wechselten. Der Titel der Studie sagt es selbst: Die gleichbleibende Lage eines Symbols beeinflusst das motorische Lernen. Die Grenze gehört dazu: Die Kinder hatten keine Behinderung, und sie haben Symbole gesucht, keine Sätze gebaut. Für Menschen, die unterstützt kommunizieren, steht die Prüfung noch aus – die Richtung ist aber eindeutig.

Die Anordnung wirkt stärker als das Aussehen

Thistle und Wilkinson (2017) ließen 52 Kinder auf einem Raster Sätze zusammensetzen. Ordnete man die Felder nach Wortarten, waren die Kinder signifikant schneller. Die Hintergrundfarbe der Felder hatte dagegen keinen systematischen Effekt. Das ist der nüchternste verfügbare Hinweis darauf, dass wo etwas liegt mehr wiegt als wie es aussieht.

Layout und Organisation sind lernbar – und unterschiedlich schwer

Drager und Kolleginnen (2003, 2004) und Light und Kolleginnen (2004) untersuchten, wie gut sehr junge Kinder mit verschiedenen Anordnungen zurechtkommen. Die Ergebnisse unterscheiden sich je nach Alter und System, aber sie teilen eine Grundaussage: Die Anordnung ist kein neutraler Rahmen um den Wortschatz herum, sondern selbst ein Teil dessen, was gelernt werden muss.

Geordnetes Material lässt sich halbieren statt absuchen

Wer in einer ungeordneten Liste sucht, muss sie im schlimmsten Fall ganz durchgehen. Wer in einer geordneten sucht, kann eingrenzen – ein Prinzip, das Landauer und Nachbar (1985) für hierarchische Menüs beschrieben haben. Genau das ist der Vorteil einer alphabetischen Anordnung.

Der Vorbehalt, der dazugehört: Dieses Argument gilt nur, wo die Person die Ordnung sicher beherrscht. Wer das Alphabet nicht sicher hat, kann nicht eingrenzen – für sie ist eine alphabetische Anordnung genauso eine Suche wie jede andere. Dann bleibt vom Positionslernen nur der feste Platz selbst, und der ist immer noch etwas wert, aber weniger.

Wortvorhersage spart Anschläge, nicht unbedingt Zeit

Koester und Levine (1996) maßen, was Wortvorhersage tatsächlich bringt. Die Zahl der Anschläge sinkt deutlich – die benötigte Zeit aber nicht im selben Maße, weil das Lesen und Prüfen der Vorschläge eigene Kosten hat. Wer Positionswissen aufbauen will, zahlt diesen Preis doppelt: Die Vorschlagsfelder wechseln laufend ihren Inhalt.

Viele Vokabulare – unsere eingeschlossen – werben damit, dass „der Weg gleich bleibt“. Das stimmt innerhalb einer Rastergröße. Es stimmt nicht über Rastergrößen hinweg, und die Zahlen dazu sind unübersichtlich genug, dass man sie nachrechnen sollte, statt sie zu glauben.

Wir haben es für Scripo Anchor getan. Gemessen wurde, wie viele der 4 452 Wörter nach einem Rasterwechsel auf derselben Seite, in derselben Zeile und derselben Spalte liegen:

Rund 4 bis 10 Prozent. So viel Positionswissen überlebt einen Rasterwechsel – in einem Vokabular, das gezielt dafür gebaut ist, dass sich nichts bewegt. In Vokabularen, die das nicht versuchen, ist es nicht mehr.

Zwei Dinge mildern das Bild, und beide sind wichtig:

• Die Wörter, die zählen, halten besser. Der Wert oben ist über alle Wörter gerechnet, auch die, die jemand im Jahr dreimal braucht. Für die Kernwörter der Startseite – also das, was man ständig sagt – liegt der Positionserhalt bei 40,9 % und 23,1 %. Wer die Zusage „der Weg bleibt gleich“ auf den Kernwortschatz bezieht, hat also weit mehr recht als die Gesamtzahl vermuten lässt.
• Die Schrittfolge hält besser als der Platz. Zwischen 6×10 und 9×12 braucht fast drei Viertel aller Wörter weiterhin gleich viele Griffe. Der Weg ist ein anderer, aber er ist nicht länger – und die Logik, nach der man ihn findet, ist dieselbe geblieben.

Die praktische Folgerung ist unbequem, aber klar: Ein Rasterwechsel ist eine größere Entscheidung, als er aussieht. Er lohnt sich, wenn die Person aus dem Raster herausgewachsen ist oder es motorisch nicht mehr passt. Er lohnt sich nicht, weil mehr Felder grundsätzlich besser wären. Wer wechselt, sollte einplanen, dass ein Teil des Gelernten neu aufgebaut werden muss – und sollte nicht gleichzeitig auch noch den Anbieter wechseln.

Wenn Positionswissen nur so viel wert ist wie die Ordnung, an der es hängt, lohnt die Frage, welche Ordnungen es gibt und wie haltbar sie sind.

• Nach Themen (Essen, Schule, Gefühle): eingängig, aber jede Sammlung schneidet die Themen anders zu. Das Wissen gilt für dieses Vokabular.
• Nach Wortarten (Verben zusammen, Nomen zusammen): messbar hilfreich beim Satzbau (siehe oben), aber die Reihenfolge innerhalb der Gruppe legt jeder Hersteller anders fest.
• Nach Häufigkeit: sinnvoll für die ersten Felder, aber Häufigkeitslisten unterscheiden sich, und was für eine Person häufig ist, steht in keiner Liste.
• Nach dem Alphabet: die einzige dieser Ordnungen, die nicht jemandem gehört.

Das ist der entscheidende Punkt: Symbolplätze muss man in jedem System neu lernen. Die Reihenfolge der Buchstaben lernt man einmal im Leben. Sie gilt auf dem nächsten Gerät, in einem Vokabular eines anderen Anbieters, auf einer Papiertafel und an jeder fremden Tastatur. Wer sie kann, bringt Positionswissen mit, statt es vorzufinden.

Dazu kommt ein zweiter Vorteil, der oft übersehen wird: Der Weg ist kein Alles-oder-nichts. Wer den ersten Laut trifft, hat schon etwas gewonnen – die Seite hinter dem Buchstaben zeigt die häufigsten Wörter, die so beginnen. Wer zwei Buchstaben trifft, grenzt weiter ein. Teilfähigkeiten zahlen sich sofort aus, statt erst ab einer Schwelle.

Und der Zugang selbst ist keine Vorbedingung, sondern ein Ziel: Nach dem Grundsatz Literacy for All (Erickson & Koppenhaver, 2020) gibt es keine kognitiven, motorischen oder sensorischen Voraussetzungen, die ein Mensch erfüllen müsste, bevor er mit Schrift in Berührung kommen darf. Nicht die Person muss belegen, dass sie reif für Schrift ist – wir müssen belegen, dass wir alles versucht haben, sie ihr zugänglich zu machen.

Scripo Anchor ist das Vokabular, in dem wir diese Überlegungen konsequent zu Ende geführt haben. Es hat keine Wortvorhersage, kein Nachrücken und keine mitwandernde Sortierung. Jeder Buchstabe steht auf jeder Seite in derselben Zelle; wo er nicht weiterführt, wird sein Platz zur Wortzelle, statt dass die anderen aufrücken.

Gemessen ergibt das im 6×10-Raster:

• 81 Prozent dessen, was im Alltag gesagt wird, ist nach einem einzigen Buchstaben erreichbar.
• 2,03 Griffe je Wort im gewichteten Mittel – gegenüber 5,78, wenn man jedes Wort ausschreiben müsste.
• Über 4 400 Wörter mit festem Platz – und für alles andere eine Buchstabierseite, auf der jeder Buchstabe an derselben Stelle steht wie auf der Startseite.

Damit das keine Absichtserklärung bleibt, prüft der Bau sich selbst: Für jedes Raster ist festgehalten, wo jedes Wort liegt, und ein Bau, bei dem auch nur ein einziges Wort seine Stelle wechselt, bricht ab. Ein Platz kann sich nur ändern, wenn ein Mensch das ausdrücklich entscheidet.

Wichtig ist uns dabei die Einschränkung aus dem Abschnitt oben: Der Buchstabenweg ist stark, wo das Alphabet sitzt. Wo es das nicht tut, bleibt der feste Platz – und der allein trägt ein Symbolvokabular oft besser.

1. Nicht verschieben. Wer ein Wort nicht braucht, lässt den Platz trotzdem stehen. Ein leeres Feld kostet nichts; ein verschobenes Feld kostet Monate.
2. Neues hinten anfügen. Neue Wörter kommen an freie Stellen, nicht mitten hinein „wo sie thematisch hingehören“.
3. Eine Anordnung überall. Papiertafel, Gerät und Schule tragen dieselbe. Wenn das nicht geht, trägt wenigstens die Papiertafel die des Geräts.
4. Den Rasterwechsel planen, nicht nebenbei machen. Mit Zeitpunkt, Begleitung und dem Bewusstsein, dass die ersten Wochen langsamer sind als vorher.
5. Nicht zwei Dinge gleichzeitig ändern. Neues Raster und neues Vokabular und neue Ansteuerung – das ist kein Umstieg mehr, das ist ein Neuanfang.
6. Modellieren, statt zu erklären. Positionswissen entsteht durch Gebrauch. Wer selbst auf der Tafel zeigt, während er spricht, gibt der Person genau das Material, aus dem Wege werden.